L'entreprise LHY Powertrain, anciennement connue sous le nom de Linde Hydraulics, fabrique à Aschaffenburg, entre autres, des pompes, des moteurs et des vannes. Les produits finis sont largement peints en humide dans l'installation de peinture de l'entreprise, de manière automatisée. Mais cela n'a pas toujours été le cas. Jusqu'en 2016, l'entreprise confiait cette dernière étape de production à un peintre sous-traitant - avec toutes les conséquences : il manquait de flexibilité, de contrôle et d'influence en cas de défauts de qualité et de réclamations, ainsi que de compétences internes dans ce domaine. Des volumes de production plus élevés entraînaient inévitablement des coûts de transport croissants et une planification logistique plus complexe. L'entreprise s'était rendue dépendante.
Tout comme à l'époque, LHY Powertrain, de nombreuses entreprises d'ingénierie mécanique collaborent encore aujourd'hui avec des peintres sous-traitants et ne maîtrisent finalement pas la peinture humide ou la peinture en poudre de leurs propres produits. Et cela est également très répandu dans le secteur : des installations de peinture des années 80 ou 90 - désespérément obsolètes. « Avec de telles installations, il n'est plus possible d'améliorer la qualité des produits et de répondre aux exigences croissantes du marché », avertit Volker Wegmann de l'Institut Fraunhofer pour la technologie de production et l'automatisation IPA. « Ainsi, le processus de peinture devient un goulot d'étranglement dans la chaîne de valeur. »
Connaissances approfondies plutôt que sentiment
« Il est temps que l'ingénierie mécanique accorde plus d'attention à la technologie de peinture, qu'elle acquière les compétences spécialisées correspondantes en interne et qu'elle construise des installations de peinture durables », conseille Oliver Tiedje, responsable du département des revêtements et des matériaux multifonctionnels à l'Institut Fraunhofer IPA. C'est pourquoi, avec Wegmann et d'autres collègues, il a rédigé le tout nouveau livre blanc « Peindre durablement dans l'ingénierie mécanique ».
Dans ce document, les auteurs expliquent non seulement en détail quels avantages offre une installation de peinture interne planifiée de manière prévoyante, mais ils montrent également quelles compétences sont nécessaires.
« Les installations de peinture sont souvent en service depuis 30 ans », dit Wegmann. « Il ne suffit donc pas de connaître l'état actuel de la technologie, mais il faut également être capable d'évaluer quelles nouvelles méthodes et matériaux apparaîtront à l'avenir. De plus, lors de la planification, des connaissances spécialisées provenant de plusieurs disciplines scientifiques entrent en jeu : ingénierie, chimie, physique, souvent aussi biologie - et gestion d'entreprise, car bien sûr, l'installation doit également être rentable. » Des connaissances approfondies plutôt que sentiment, donc.
Pas un problème insoluble
Lorsque LHY Powertrain a chargé l'Institut Fraunhofer IPA de planifier une installation de peinture durable pour l'entreprise, une équipe de recherche interdisciplinaire a d'abord élaboré un cahier des charges avec tous les critères que l'installation devait respecter. Ensuite, les scientifiques ont commencé la planification proprement dite. Le résultat a été une installation de peinture humide économe en énergie et flexible, comprenant entre autres une technologie de transport « Power & Free », un tampon de tri de peinture, un prétraitement à neuf zones et des pulvérisateurs à haute rotation avec changement de couleur dans le bras robotisé, y compris une technique de moule pour réduire les pertes de matériaux. Une combinaison de sécheurs à eau adhésive et de finition a également été intégrée à l'installation, avec plusieurs lignes pour le séchage de pièces fines et épaisses, ainsi qu'un système de vision pour la reconnaissance des pièces et la création de programmes de peinture.
« Planifier une installation de peinture durable n'est pas un problème insoluble et surtout rien que l'on devrait remettre à plus tard », dit Wegmann. « Et ceux qui veulent être sûrs peuvent demander de l'aide. »
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