En los últimos años, el procesamiento de metales ha avanzado significativamente gracias al uso de la tecnología láser. El rayo láser enfocado funde el metal de manera precisa, permitiendo cortes y soldaduras exactas. Los láseres de estado sólido especialmente potentes han revolucionado el procesamiento de grosores de material más grandes, que antes se consideraban inviables. Esta técnica se ha vuelto indispensable en el corte de chapas y ofrece numerosas nuevas posibilidades de aplicación gracias a su flexibilidad. Incluso geometrías complejas pueden fabricarse de manera económica en pequeñas cantidades.
Desde hace muchos años, la tecnología láser también se aplica en el procesamiento de tubos. Gracias al uso del láser, los tubos pueden procesarse en tres dimensiones, lo que permite crear una variedad de geometrías. El proceso de procesamiento comienza con la colocación de un tubo en la máquina de corte láser. Por lo general, la longitud estándar de los tubos es de seis metros, un formato que la mayoría de las máquinas pueden procesar sin problemas. Los láseres de tubo son compatibles con tubos redondos, cuadrados y rectangulares, y pueden utilizarse con dispositivos de sujeción adaptados para perfiles especiales como perfiles en U.
Además del diseño geométrico flexible, los láseres de tubo ofrecen otras ventajas: permiten la integración de características que mejoran el producto y optimizan y simplifican los pasos de procesamiento posteriores.
Pioneros en la tecnología de corte láser de tubos
En Metallbau Nick, somos prácticamente pioneros en la tecnología de corte láser de tubos. Ya en 2001, se adquirió el primer láser de tubo en Lampertheim y se integró en la producción en serie. Especialmente en geometrías de tubos complejas, la empresa pudo beneficiarse de las ventajas desde el principio. Un factor decisivo para el uso exitoso de la tecnología de corte láser de tubos es la integración directa de la técnica de corte en el diseño. Sin embargo, a menudo se observa que muchos departamentos de diseño no aprovechan al máximo el potencial de esta tecnología.
Como proveedor experimentado, nos vemos en la obligación y como una tarea central informar a los clientes sobre las ventajas de un diseño adecuado para el corte láser de tubos.
Un ejemplo ilustrativo del potencial de optimización es la fabricación de una pieza en forma de L a partir de un trozo de tubo. Tradicionalmente, esto se fabricaría a partir de dos piezas cortadas a inglete y luego se soldarían. Con la tecnología de corte láser de tubos, en cambio, se puede producir una pieza llamada 'pieza de corte en ángulo'. Esta cuenta con ayudas de posicionamiento y solo se dobla, lo que reduce considerablemente el esfuerzo de soldadura. Dado que la pieza se fabrica de una sola pieza, se mantiene la estabilidad, mientras que el tiempo de producción se puede reducir en aproximadamente un 49% y los costos en alrededor de un 31%.
Cortes en ángulo: alternativa eficiente a la técnica de corte a inglete
Muchas aplicaciones aún se basan en la clásica técnica de corte a inglete. En este caso, los tubos se cortan primero en segmentos individuales y luego se sueldan para formar un marco. Esto requiere una colocación precisa y pasos adicionales de procesamiento. El láser de tubo ofrece aquí una alternativa más eficiente: en lugar de ensamblar cuatro piezas individuales, el marco se fabrica ya en una sola pieza. Cortes específicos en la estructura del tubo permiten doblar la pieza en esos puntos a 90°. Gracias a esta técnica, se elimina la complicada colocación de las piezas individuales, ya que la pieza de trabajo mantiene una estructura continua. Además, a menudo se puede prescindir de una soldadura completa, ya que una simple costura de soldadura es suficiente.
Otra ventaja del láser de tubo es la posibilidad de incorporar perforaciones o agujeros en casi cualquier forma deseada ya en la fase de corte. Esto elimina pasos de trabajo adicionales en máquinas separadas, lo que también ahorra tiempo y costos.
Ayudas de posicionamiento y elementos de conexión
La flexibilidad del láser de tubo permite la incorporación de ayudas de posicionamiento individuales. Estas van desde grabados simples para apoyo visual en el montaje hasta conectores complejos de bayoneta o rompecabezas que ensamblan las piezas de forma precisa. Este tipo de conexiones no solo facilitan el montaje, sino que también minimizan considerablemente las fuentes de error. A través de un diseño geométrico específico, se puede asegurar que las piezas solo encajen en la orientación correcta. Esto reduce la tasa de errores y aumenta, en última instancia, la seguridad del proceso.
Además, mediante la tecnología de corte láser de tubos, se pueden grabar directamente en las piezas características de identificación como números de pieza, instrucciones de fabricación o indicaciones de ubicación. Esto facilita el procesamiento posterior y garantiza una documentación continua en el proceso de fabricación.
Conclusión: Aumento de la eficiencia mediante moderna tecnología de corte láser de tubos
El uso de láseres de tubos en la fabricación abre numerosas nuevas posibilidades para la producción económica y precisa de piezas. Sin embargo, la clave para una máxima eficiencia es considerar la tecnología desde una etapa temprana en la fase de diseño. Las empresas se benefician de una estrecha colaboración con socios de fabricación que tienen una larga experiencia en el procesamiento de láser de tubos. La combinación de know-how tecnológico y procesos de fabricación optimizados asegura una reducción significativa de los tiempos de producción y costos, lo que representa una ventaja competitiva decisiva para el procesamiento innovador de metales.
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