Las materias primas son escasas, las cadenas de suministro siguen siendo vulnerables, los desechos cuestan dinero, las regulaciones se están endureciendo. El 'Manual de Valoración Circular' publicado por Fraunhofer IPA y Fraunhofer IAO muestra cómo las empresas pueden utilizar los productos durante más tiempo, devolver materiales y desarrollar nuevos modelos de negocio.
En fábricas, talleres, plantas de reciclaje y departamentos de desarrollo se decide cuánto valor tiene un producto y cuánto se pierde. Un motor eléctrico se puede reparar en lugar de reemplazarlo. El plástico puede volver a ser materia prima en nuevos productos. Sin embargo, muchas empresas todavía operan bajo el modelo de: producir, vender, usar, desechar. Este sistema lineal consume materias primas, genera desechos y hace que las empresas sean vulnerables a precios fluctuantes y cadenas de suministro inciertas.
Con el 'Manual de Valoración Circular - Conceptos clave, tecnologías, modelos de negocio y condiciones marco', los institutos Fraunhofer de Tecnología de Producción y Automatización IPA y de Economía del Trabajo y Organización IAO, junto con otros expertos, presentan una visión práctica. El volumen ha sido editado por el Prof. Dr. Alexander Sauer, director del Fraunhofer IPA, el Dr. (habil) Robert Miehe, líder de Sistemas de Valoración Sostenible en el Fraunhofer IPA, y la Prof. Dr. Katharina Hölzle, directora del Fraunhofer IAO.
'La valoración circular no significa gestionar mejor los desechos. Comienza mucho antes: en el diseño, en la elección de materiales, en el modelo de negocio y en los datos a lo largo de todo el ciclo de vida del producto', explican los editores en el manual. El volumen muestra por qué el reciclaje por sí solo no es suficiente. Los productos deben ser diseñados de tal manera que puedan ser reparados, reutilizados, reacondicionados o reciclados de manera eficiente.
Hoy en día, muchos productos al final de su uso pierden casi todo su valor. Los componentes terminan en la chatarra, aunque todavía funcionen. Los materiales se mezclan, aunque podrían reutilizarse por separado. Las empresas a menudo no saben exactamente qué sustancias contienen los productos antiguos, en qué estado están los componentes o cómo pueden devolverlos económicamente.
De desechar a reutilizar
El manual explica de manera clara y práctica los componentes más importantes de una economía circular. Describe cómo las empresas pueden diseñar productos, procesos y cadenas de suministro para que las materias primas permanezcan en circulación durante más tiempo. Esto incluye productos reparables, diseños modulares, información digital sobre materiales, nuevas ofertas de servicios y colaboraciones más allá de las fronteras empresariales.
Otro tema central es la digitalización. El Pasaporte Digital del Producto puede, por ejemplo, almacenar qué materiales contiene un producto, cómo se utilizó y cómo se pueden desmontar los componentes. Esta información ayuda a fabricantes, talleres de reparación, empresas de reciclaje y clientes. Reduce el esfuerzo de búsqueda, evita decisiones erróneas y hace que las materias primas secundarias sean más utilizables.
Y al final, las empresas deben ganar dinero: para ello, es necesario un cambio de mentalidad en los modelos de negocio. Así, las empresas en modelos de negocio circulares no solo venden un producto, sino que ofrecen en un sistema de producto-servicio uso, mantenimiento y recogida en combinación. Esto crea un incentivo para hacer que los productos sean más duraderos y fáciles de reparar. Quien permanezca como propietario del producto se beneficia más cuando los materiales y componentes mantienen su valor.
El beneficio práctico se manifiesta en varios niveles: las empresas pueden ahorrar materias primas, reducir riesgos de costos y hacerse menos dependientes de mercados volátiles. Los productos que son más fáciles de reparar o reacondicionar generan menos esfuerzo al final de su vida útil. Menos pérdida de material significa menos desechos, menor impacto ambiental y mayor seguridad de suministro. Así, el problema de los recursos escasos se convierte en una tarea concreta de diseño para el desarrollo, la producción, la compra y la gestión.
Conocimiento para la transferencia a la práctica
El volumen reúne contribuciones de investigación y aplicación. Va desde fundamentos hasta tecnologías y campos de acción concretos en las empresas. Los capítulos abordan, entre otros, plásticos, vehículos eléctricos, motores eléctricos, gestión de producción, desarrollo de productos, control circular, blockchain, gemelos digitales y el Pasaporte Digital del Producto. También se discuten las condiciones marco legales, competencias y formación continua.
Un ejemplo práctico de la construcción de maquinaria y plantas muestra cómo las empresas pueden abordar la transformación. Otras contribuciones explican por qué la economía circular solo funciona si las empresas comparten datos, establecen redes de devolución y ya en el desarrollo piensan en el desmantelamiento, la reparación o la reutilización posteriores.
El manual está dirigido a empresarios, directivos, desarrolladores de productos, responsables de personal, estudiantes, investigadores y formadores. Debe crear una base de conocimiento común y proporcionar orientación concreta: ¿Qué estrategias se adaptan a qué producto? ¿Qué datos necesita una empresa? ¿Qué tecnologías son relevantes hoy en día? ¿Qué competencias deben desarrollar los equipos?
El siguiente paso ahora está en la aplicación. Las empresas deben examinar dónde pueden evitar pérdidas de material, hacer los productos más duraderos y organizar devoluciones. La investigación y la industria deben aclarar al mismo tiempo preguntas abiertas: ¿Cómo se pueden compartir datos de manera segura y estandarizada? ¿Cuándo merece la pena la reutilización frente al reciclaje? ¿Qué reglas crean mercados fiables para las materias primas secundarias?
La valoración circular no se convierte así en una tarea adicional para los departamentos de sostenibilidad. Se convierte en parte de la competitividad industrial. El nuevo manual proporciona para ello conocimientos, términos, ejemplos y métodos, accesibles de forma gratuita para todos los que quieran dar forma a la transformación.
La edición digital está disponible en acceso abierto. La versión impresa aparecerá el 10 de julio de 2026 en Springer Gabler. El manual ha sido financiado por el Ministerio Federal de Investigación, Tecnología y Espacio (BMFTR) en el programa 'Futuro de la Valoración' (hasta 2025, el BMFTR se llamaba Ministerio Federal de Educación e Investigación, BMBF).
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