El desarrollo en el área de robots humanoides avanza con una dinámica impresionante. La competencia entre EE. UU. y China, así como los avances en inteligencia artificial, desarrollo de baterías y mecánica, impulsan el rendimiento de los hombres en chapa. En la automatica se hará evidente cuán avanzada está ya esta evolución.
Lo que los humanoides son capaces de hacer en el Imperio del Medio se demostró recientemente en un medio maratón en Pekín. En el recorrido de algo más de 21 kilómetros, alrededor de 20 robots humanoides compitieron exitosamente contra humanos. Con esta carrera, la República Popular ha logrado su objetivo de presentarse como uno de los principales proveedores de robots humanoides.
Dos piernas permiten la máxima flexibilidad y movilidad
Pero precisamente un medio maratón lleva inevitablemente a una pregunta que se hace a menudo: ¿Por qué los humanoides tienen piernas? ¿No sería más eficiente utilizar tracción por ruedas? La razón por la que la mayoría de los humanoides están equipados con dos piernas la explica Jonathan Hurst, Director de Robots en Agility Robotics: 'Los robots bípedos están diseñados para coexistir con los humanos y ofrecen una versatilidad y movilidad que va más allá de lo que pueden lograr las tracciones por ruedas. Al usar piernas, los humanoides pueden adaptarse a entornos complejos, subir escaleras, superar bordillos y cumplir una amplia gama de tareas.' Digit, el humanoide de Agility, ya está en uso en muchas aplicaciones, principalmente en centros logísticos como amazon y GXO Logistics. Con una altura de 1,75 m y un peso de aproximadamente 64 kg, Digit puede realizar tareas complejas como levantar cargas de hasta 16 kg. Y gracias a su avanzada sensorística, que incluye LIDAR y cámaras, también puede navegar de forma autónoma. Sobre Digit y la cuestión de cómo los humanoides pueden cerrar brechas en la cadena de automatización, también hablará Melonee Wise, Directora de Producto en Agility Robotics, en el foro automatica en el pabellón A5. Carolin Richter, Jefa de Robótica de Nueva Generación en el Grupo BMW, dará una presentación orientada a la aplicación sobre las experiencias de la empresa con implementaciones prácticas de humanoides.
EE. UU. con un papel de liderazgo en el desarrollo tecnológico
Al igual que Digit, otros humanoides altamente desarrollados provienen de EE. UU., incluidos Atlas de Boston Dynamics, Optimus de Tesla, Figure 01 y 02 de Figure AI y Apollo de Apptronik. Todos ellos ya están trabajando en implementaciones piloto en la industria automotriz. 'Desarrollamos los robots humanoides más avanzados y capaces del mundo, que apoyan a los humanos de manera significativa y revolucionaria', dice Jeff Cardenas, CEO y cofundador de Apptronik. Pero se necesita mucho capital y competidores potentes para impulsar estos desarrollos.
Recientemente, Apptronik pudo cerrar una ronda de financiación de más de 350 millones de dólares. Las colaboraciones con la NASA, NVIDIA, Google DeepMind y en el lado del usuario con Mercedes-Benz y GXO Logistics deben asegurar que Apptronik siga siendo un jugador destacado en este mercado futuro.
Alemania con necesidad de ponerse al día en robótica humanoide
Aunque Alemania no juega un papel clave en el mercado mundial de humanoides, la automatica demuestra que también aquí hay desarrollos prometedores. Porque además del 4NE-1 de Neura Robotics, que ya debutó en 2023 en la automatica, este año otros humanoides encontrarán el camino a Múnich. Uno de ellos proviene de Colonia y se llama 'Iggy Rob'. Igus ofrece su primer robot humanoide por poco menos de 50,000 euros. Esto es posible, según el fabricante, gracias a la combinación de componentes propios como los ReBeL Cobots para los brazos robóticos y la base móvil ReBeL Move. Su campo de aplicación abarca desde la robótica asistencial hasta la automatización de fábricas, así como educación e investigación. Igus planea usar Iggy Rob en su propia empresa para la automatización de máquinas de moldeo por inyección.
También se espera con gran interés la participación en la feria del Instituto de Robótica y Mecatrónica del Centro Aeroespacial Alemán. Aquí se investiga intensamente en el desarrollo de la robótica humanoide. Los resultados más recientes se podrán ver en la automatica. También llama la atención la reciente colaboración del instituto con Siemens.
'Esta asociación estratégica es otro ejemplo de la transferencia de tecnologías robóticas del espacio a aplicaciones industriales', dice el director del instituto, Alin Albu-Schäffer. 'La estrecha conexión con socios industriales líderes alemanes como Siemens es esencial para asegurar la competitividad de la robótica europea en el futuro, ante los rápidos desarrollos en EE. UU. y China.'
Robots humanoides: un mercado de crecimiento gigante
Tesla se ve a sí misma con su robot humanoide Optimus como líder tecnológico. Este se mueve con elegancia, es rápido y posee una mano de cinco dedos altamente flexible. Musk considera que las aplicaciones en el hogar o en el cuidado de niños serán posibles pronto, y Goldman Sachs también ve un gran potencial en el mercado mundial de humanoides. Según esto, podría alcanzar los 38 mil millones de dólares para 2035. Además de las empresas estadounidenses, la República Popular también tiene objetivos ambiciosos y quiere convertirse en líder del mercado mundial en el área de robots humanoides en los próximos tres años. A medio plazo, se espera que cinco por ciento de todos los trabajos en China sean asumidos por humanoides. Esto equivaldría al uso de alrededor de 35 millones de unidades. Hoy en día, ya se están utilizando humanoides de Unitree, AgiBot, Engine AI, Fourier o Ubtech en diversas aplicaciones y sectores en empresas chinas.
El líder del sector Unitree lanza al mercado uno de los primeros fabricantes en el mundo con el G1, un pequeño humanoide a un precio espectacularmente bajo. Se espera que la versión básica del G1, que mide 1.3 metros y pesa 35 kg, cueste solo 16,000 euros en China, mientras que aquí probablemente costará cerca de 30,000 euros. Y dependiendo del nivel de equipamiento, este precio puede más que duplicarse rápidamente. El interés en el G1 es grande, como revela la gerente de marketing de Unitree, Qian Yuqi: 'Ya hay pedidos del país y del extranjero. Inicialmente, es probable que principalmente instituciones de investigación científica utilicen nuestro robot, pero también las empresas industriales pueden imaginar usar el G1 para trabajos simples.'
El desarrollo muestra: Ha llegado el momento de los humanoides y, por lo tanto, de una nueva era de la automatización. Gracias a la IA, ya son capaces de asumir parte de las tareas que hasta ahora estaban reservadas a los humanos. La automatica promete perspectivas emocionantes sobre lo que los humanoides son capaces de lograr y cómo su uso puede influir en el mundo laboral.
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