Trajna čitljivost samo je dio zahtjeva za industrijskim označavanjem. Jednako je relevantno kakav utjecaj odabrana metoda označavanja ima na proizvodne procese, osiguranje kvalitete i praćenje. Hoće li se neka metoda dugoročno pokazati isplativom i pružiti dodanu vrijednost ne ovisi samo o samom označavanju, već u kontekstu cjelokupnog procesa.
Kako izbor metode označavanja može utjecati na svakodnevnu proizvodnju, pokazuje primjer iz proizvodnje elektronike: U proizvodnoj liniji za kućišta senzora, označeni Data-Matrix kodovi više se ne mogu dosljedno očitati na ispitnoj stanici. Pojedini dijelovi moraju se ručno provjeravati ili uklanjati iz procesa, troškovi rastu, a proizvodni tijek se usporava. Tijekom analize uzroka pokazuje se: nije skener problem, već samo označavanje. Kod, koji je nanesen tintnom metodom, gubi kontrast duž procesnog lanca zbog koraka čišćenja i mehaničkog opterećenja.
Slične situacije javljaju se u različitim industrijama – od medicinske tehnologije do automobilske elektronike. One jasno pokazuju da se označavanje ne može promatrati izolirano, već se mora razumjeti kao integralni dio cjelokupnog proizvodnog procesa. Oznaka utječe na to hoće li automatizirani proizvodni koraci i ispitivanja stabilno funkcionirati i hoće li proizvodi biti pouzdano praćeni. „Ključno nije čitljivost odmah nakon označavanja, već njezina stabilnost tijekom cijelog procesa i dalje – za proizvode koji podliježu regulatornim zahtjevima, čak i tijekom cijelog životnog ciklusa proizvoda“, sažima Damian Zawadzki, voditelj proizvoda i aplikacija u FOBA-i.
Tisak tintom i tamponom, kao i etiketiranje, etablirana su i ekonomski isplativa rješenja u mnogim primjenama. Pružaju prednosti u specifičnim zahtjevima boje i dizajna ili iznimno visokim brzinama linije, kao u industriji pića. Međutim, imaju i svoje granice, jer se označavanje vrši nanošenjem dodatnog sloja. Utjecaji poput čišćenja, habanja zbog rukovanja, UV zračenja ili temperaturnih fluktuacija izravno djeluju na taj sloj – a time i na kontrast i čitljivost.
Kada je proces razmotren: Radni tok umjesto pojedinačnih koraka
U tom kontekstu, laserska tehnologija za izravno označavanje (Direct Part Marking, DPM) dobiva na značaju, posebno u medicinskoj tehnologiji, elektronici i automobilskoj industriji: kod laserskog označavanja oznaka se ne nanosi, već se izravno stvara u materijalu, na primjer, putem promjene boje na metalima ili promjenom boje na plastikama.
Moderni laserski sustavi omogućuju precizno i materijalno štedljivo označavanje za zahtjevne primjene, kako potvrđuje Damian Zawadzki: „U našim aplikacijskim laboratorijima svakodnevno testiramo mnoge različite proizvode za naše klijente.
Daljnji razvoj laserske tehnologije danas omogućava označavanje čak i osjetljivih materijala s minimalnim unosom topline i visokim kontrastom. Osim laserskog izvora, precizan odabir parametara ključan je za kvalitetu označavanja. Posebno kod tehničkih plastika, kao što su one koje se koriste u kućištima senzora ili konektorima, novi UV laseri otvaraju mogućnost stvaranja kontrastnih kodova čak i na površinama s niskom apsorpcijom ili tamnim bojama.
Razlike između postupaka temeljenih na tintama i etiketama ne leže samo u načinu na koji se označavanje stvara, već i u pristupu procesu: lasersko označavanje se, na primjer, kod FOBA-e provodi kao dio kontinuiranog radnog toka – s automatskim pozicioniranjem, verifikacijom i ponovnim očitavanjem podataka.
U praksi to znači: Komponente se precizno prepoznaju pomoću vizijskog sustava, sadržaji označavanja se visoko precizno usklađuju, a nakon označavanja odmah se provjeravaju. Sustav kamera i softver MarkUS izjednačavaju tolerancije i nadziru kriterije kvalitete u radu. Posebno je relevantna za stabilnost ovog automatiziranog procesa integracija sustava kamera izravno u lasersku glavu. „Može se zamisliti da kamera zajedno s laserskim zrakom gleda na proizvod koji se označava. Tako se izbjegavaju izobličenja i postiže se izuzetno visoka pouzdanost“, objašnjava stručnjak za lasere Zawadzki. Upravljanje je posebno korisnički prijateljsko, jer se laser i kamera upravljaju putem iste softverske sučelje.
Isplati li se prelazak na lasersko označavanje?
Prijelaz na lasersko označavanje isplati se kada se pogleda cijeli proces: Holistički osmišljen postupak označavanja, poput gore opisanog FOBA radnog toka, pozitivno utječe na proizvodnju. Čitljivost oznake ostaje stabilna, ručne intervencije se smanjuju, a otpad opada. U isto vrijeme, poboljšava se praćenje zahvaljujući automatiziranom prikupljanju, provjeri i obradi podataka o označavanju. Tvrtke imaju koristi ne samo od pouzdane oznake, već i od čvrste baze podataka za zahtjeve praćenja tijekom cijelog životnog ciklusa proizvoda.
Dodatno dolaze staljne uštede: Ne samo da se troškovi održavanja smanjuju zbog manje ponovnog rada, manje neplaniranih zastoja i stabilnijih postupaka ispitivanja. Također se eliminiraju potrošni materijali, procesi dopunjavanja, troškovi održavanja i vrijeme sušenja, što dodatno pozitivno utječe na bilancu održivosti.
Tehnološka promjena često se najprije ocjenjuje s aspekta troškova. Uistinu, početna investicija za lasersko označavanje u mnogim slučajevima je veća nego kod klasičnih rješenja za tisak. No, tko gleda cjelokupnu sliku, dolazi do drugačijeg zaključka: „Lasersko označavanje se često podcjenjuje jer se isprva čini skupljim“, potvrđuje Zawadzki. „U praksi se međutim pokazuje da donosi prednosti posebno tamo gdje procesi moraju biti stabilni i gdje je označavanje kritični faktor.“
Odluka s procesne perspektive
Odabir postupka označavanja je procesna odluka koja ima posljedice na kvalitetu, isplativost, održivost i buduću sposobnost cijele proizvodnje. Na primjeru kućišta senzora jasno se pokazuje kako označavanje može brzo postati ograničavajući faktor u proizvodnji, iako se na prvi pogled čini kao jednostavan radni korak.
Pitanje isplati li se prelazak na lasersko označavanje ne može se odgovoriti samo na temelju investicijskih troškova. Postupci temeljeni na tisku i etiketama ostaju smisleni izbor za mnoge primjene. Međutim, kada označavanje postane kritična komponenta kvalitete procesa – jer, na primjer, dijelovi moraju biti trajno praćeni, kodovi pouzdano čitljivi i procesi stabilni – laserska tehnologija nudi ključne prednosti.
Za tvrtke koje razmatraju ovaj korak, preporučuje se strukturirani pristup: Prvo, stvarni zahtjevi trebaju biti jasno definirani – ne samo u pogledu kvalitete označavanja, već i stabilnosti procesa, automatizacije i regulatornih zahtjeva. Na temelju toga moguće je ciljano ocijeniti postojeće postupke: Gdje oni pouzdano funkcioniraju? Gdje se pojavljuju slabe točke u procesu ili tijekom trajanja korištenja?
Prije promjene preporučuje se provesti testove pod stvarnim uvjetima, što znači s aplikacijskim testovima na originalnim dijelovima i uzimajući u obzir cijeli procesni lanac. Samo tako se može procijeniti postiže li nova metoda traženu stabilnost.
Kontakt:
