La machine Berthold HERMLE AG a été affectée en 2024 par les conditions économiques incertaines, comme prévu. Comme le montre le rapport annuel publié aujourd'hui, le spécialiste des machines-outils et de l'automatisation en Souabe a encore bénéficié au cours du premier semestre d'un carnet de commandes élevé de l'année précédente et d'une demande moins en recul que prévu. En particulier, le besoin robuste de solutions complètes automatisées a eu un effet stabilisateur. Cependant, dans la seconde moitié de l'année, la conjoncture du secteur s'est fait sentir de manière significative. Au total, les commandes HERMLE ont diminué de 7,8 % en 2024 pour atteindre 456,2 millions d'euros (année précédente : 494,8 millions d'euros). Sur le marché intérieur, les nouvelles commandes ont chuté de 9,3 % à 165,1 millions d'euros (année précédente : 182,0 millions d'euros) et à l'étranger de 6,9 % à 291,1 millions d'euros (année précédente : 312,8 millions d'euros). Le carnet de commandes à la fin de l'année 2024 s'élevait à 98,7 millions d'euros contre 130,5 millions d'euros à la même date l'année précédente.
En raison de la demande en baisse, le chiffre d'affaires du groupe HERMLE a diminué de 8,3 % au cours de l'exercice écoulé, atteignant 487,9 millions d'euros (année précédente : 532,3 millions d'euros). La baisse à l'étranger a été de 6,2 % pour atteindre 308,5 millions d'euros (année précédente : 329,0 millions d'euros), ce qui est nettement inférieur à la baisse sur le marché intérieur de 11,8 % à 179,4 millions d'euros (année précédente : 203,3 millions d'euros), augmentant ainsi le taux d'exportation de 61,8 % à 63,2 % par rapport à l'année précédente. Cela confirme la stratégie d'internationalisation réussie de HERMLE : au cours des six dernières années, l'entreprise a créé de nouvelles filiales et bureaux au Mexique, en Thaïlande, en Chine, aux États-Unis, en France et en Roumanie, et a intensifié ses activités sur d'autres marchés étrangers. En 2024, l'activité en dehors de l'Europe a eu un effet stabilisateur, tandis que la situation en Europe, et en particulier en Allemagne, a été marquée par la faiblesse conjoncturelle et la crise structurelle de l'industrie automobile. Les revenus des services de HERMLE, en forte croissance dans le monde entier, ont également eu un impact positif, soutenus par la part croissante des solutions d'automatisation déjà installées chez les clients.

Image : Hermle
L'amenuisement du tampon de commandes a conduit, au cours de l'année 2024, à une diminution progressive de l'utilisation de la capacité chez HERMLE, entraînant comme prévu une baisse des résultats de manière significative. S'ajoutent à cela des coûts de personnel plus élevés, résultant de l'augmentation des salaires, d'un taux d'absentéisme élevé et d'une bureaucratie croissante due à des réglementations légales supplémentaires entraînant un travail supplémentaire peu productif.
Le résultat d'exploitation (résultat avant intérêts et impôts, EBIT) du groupe HERMLE a diminué au cours de l'exercice écoulé pour atteindre 85,3 millions d'euros (année précédente : 115,8 millions d'euros). Le résultat avant impôts s'élevait à 89,0 millions d'euros (année précédente : 118,4 millions d'euros). Cela donne une marge brute de chiffre d'affaires réduite mais encore solide de 18,2 % (année précédente : 22,2 %). Le résultat net annuel du groupe était de 65,9 millions d'euros (année précédente : 87,6 millions d'euros). Sur cette base et compte tenu des perspectives exceptionnellement incertaines pour 2025, le conseil d'administration et le conseil de surveillance ont décidé, après une discussion approfondie, de proposer à l'assemblée générale de distribuer un dividende de base inchangé de 0,80 euro par action ordinaire et de 0,85 euro par action privilégiée, ainsi qu'un bonus de 10,20 euros (année précédente : 14,20 euros) par action.
La situation financière et patrimoniale de HERMLE est restée très solide en 2024 malgré le recul de l'activité : le flux de trésorerie opérationnel s'élevait à 80,7 millions d'euros (année précédente : 99,1 millions d'euros), et à la fin de l'année, des liquidités de 107,4 millions d'euros (année précédente : 111,0 millions d'euros) ainsi qu'un ratio de fonds propres de 74,1 % (année précédente : 72,5 %) ont été enregistrés. HERMLE reste ainsi en mesure de poursuivre les projets de sécurisation de l'avenir indépendamment de la situation actuelle incertaine. Dans le cadre d'un programme d'investissement pluriannuel, des investissements ont été réalisés au cours de la période de rapport, notamment sur le site de Zimmern ob Rottweil dans de nouveaux bâtiments et installations pour la fabrication de grandes pièces, ainsi que des surfaces supplémentaires pour le montage et le stockage. D'autres priorités ont été accordées à un montage de broches ultramoderne et aux préparatifs d'un nouveau centre d'application au siège de l'entreprise à Gosheim, dont la construction a commencé début 2025. De plus, HERMLE a acquis l'ancien fournisseur et spécialiste des pièces de meulage de haute précision Gebr. Grieswald, renforçant ainsi sa compétence clé en technologie de broche. Au total, les investissements dans les immobilisations corporelles et les actifs incorporels se sont élevés à 51,3 millions d'euros (année précédente : 33,2 millions d'euros).
Grâce à l'acquisition de Grieswald et à des recrutements ciblés dans les services nationaux et internationaux ainsi que dans les domaines liés à l'automatisation, l'équipe HERMLE s'est agrandie au cours de la période de rapport - par rapport à la date de référence, elle a augmenté de 92 personnes pour atteindre 1 603 employés (année précédente : 1 511), dont 126 apprentis et étudiants en formation duale (année précédente : 111). Comme les années précédentes, des jeunes talents ayant réussi leur formation ont également été intégrés et les postes vacants ont été pourvus. Avec une politique de personnel à long terme, HERMLE prévient la pénurie de main-d'œuvre qualifiée et contribue à fidéliser un personnel hautement qualifié et expérimenté. En même temps, HERMLE peut réagir de manière flexible aux fluctuations de la demande grâce à son concept d'entreprise respirante basé sur des comptes de temps de travail flexible.
Au quatrième trimestre 2024, des jours sans production ont déjà été planifiés et un recours préventif au chômage partiel a été demandé pour certains secteurs. Compte tenu des perspectives encore faibles et très incertaines pour l'ensemble de l'industrie des machines-outils, l'entreprise prévoit de réduire davantage les comptes de temps de travail au premier semestre 2025 et d'utiliser l'instrument du chômage partiel. Pour l'ensemble de l'année 2025, l'entreprise s'attend, comme déjà annoncé en mars, à une baisse significative du chiffre d'affaires dans une fourchette allant de la baisse à un chiffre supérieur à 25 % et une perte de résultats proportionnellement plus importante de 40 % à 90 %. L'évolution économique mondiale future incertaine et en particulier la politique douanière erratique des États-Unis, avec des droits de douane élevés menaçants pour les fabricants européens, y compris l'industrie automobile, est prise en compte dans ses effets présumés, mais est difficile à quantifier de manière fiable.
Indépendamment de la situation difficile actuelle du secteur, HERMLE s'attend à un besoin soutenu à moyen terme pour des machines-outils extrêmement puissantes et des installations automatisées. L'entreprise est bien préparée à cela avec ses centres d'usinage flexibles et configurables individuellement et ses solutions de production hautement automatisées. Actuellement, HERMLE est en train de moderniser progressivement l'ensemble de son offre de machines vers la prochaine génération (GEN2). L'accent est mis sur la conception électrique et les interfaces les plus modernes pour garantir que les modèles de la génération 2 soient pérennes, faciles à entretenir, ouverts et flexibles. Après la première présentation de diverses machines GEN2 lors de l'exposition maison HERMLE l'année dernière, les prochaines variantes et composants d'automatisation de la GEN2 seront présentés lors de la foire annuelle de l'entreprise, qui se tiendra du 13 au 16 mai 2025 au siège de l'entreprise à Gosheim.
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www.hermle.de