Bajo la dirección del Fraunhofer IWU, 28 socios de la ciencia y la industria están trabajando para reducir la huella de CO₂ de los vehículos eléctricos en al menos un 25 por ciento y aumentar significativamente la proporción de materiales reutilizados. Después de un año y medio, el proyecto de investigación europeo ZEvRA (Vehículos eléctricos de cero emisiones habilitados por una circularidad armonizada) ya puede presentar un balance intermedio positivo. Ejemplos: se ha demostrado que los techos de los vehículos pueden ser despojados de pintura de manera económica y procesados en nuevos componentes de vehículos, y muchos componentes de aluminio pueden ser fabricados casi en su totalidad con aluminio (secundario) reciclado. Los plásticos y materiales compuestos con hasta un 97 por ciento de contenido reciclado ya han sido procesados por los investigadores en los primeros componentes de demostración.
Desde el inicio del proyecto a principios de 2024, se han logrado importantes avances, especialmente en el desarrollo de una metodología de evaluación armonizada para la economía circular de los vehículos eléctricos. Esta metodología establece una base común para hacer comparables y medibles los desarrollos, allanando así el camino hacia conceptos de vehículos circulares. Es un componente central de los enfoques de ZEvRA en herramientas digitales, casos de uso de materiales y componentes, así como en el desarrollo de vehículos completos.
Materiales y procesos para la economía circular del mañana
El enfoque está en la pregunta de cómo se pueden integrar completamente grupos de materiales clave de un vehículo eléctrico, incluidos acero, aluminio, plásticos, vidrio, neumáticos y tierras raras, en ciclos de materiales cerrados. Estas sustancias representan aproximadamente el 84 por ciento del peso total del vehículo. La prioridad es el uso de materiales reciclados, complementado por estrategias alternativas como el repurpose.
En el caso del acero, se han despojado químicamente techos de vehículos usados, analizados y preparados para un segundo uso, gracias a un proceso desarrollado específicamente. Además, un software de simulación basado en IA apoyará en el futuro el desarrollo de procesos y reducirá los tiempos de simulación de hasta 14 semanas a uno o dos días.
También en el área del aluminio se han logrado tres variantes de material con casi un 100 por ciento de aluminio secundario para aleaciones de fundición, extrusión y espuma. Los gemelos digitales ayudan a optimizar procesos y asegurar la calidad. Plásticos y materiales compuestos con hasta un 97 por ciento de contenido reciclado se han procesado en los primeros componentes de demostración, como cubiertas de baterías y componentes interiores.
En el vidrio, se logró reducir el consumo de pintura de esmalte en aproximadamente un cuarto mediante impresión digital dirigida; paralelamente, se están realizando trabajos para integrar células fotovoltaicas en techos de vehículos. Un nuevo enfoque de neumáticos ya utiliza alrededor del 40 por ciento de materiales reciclados, sin comprometer la seguridad.
Digitalización como habilitador
Las herramientas digitales impulsan decisivamente el desarrollo de conceptos de vehículos circulares. Otra herramienta de simulación basada en IA, ya disponible como prototipo llamada 'Circular-DESIGNer', permite a los diseñadores evaluar estrategias de sostenibilidad durante la fase de desarrollo y mejorar intencionadamente el diseño. El diseño para la economía circular significa considerar la capacidad de circularidad de un producto, es decir, la reutilización y el reciclaje de sistemas y componentes desde el principio. En ZEvRA, los gemelos virtuales para aluminio, plásticos y compuestos representan digitalmente ciclos completos de materiales. Además, se ha diseñado una arquitectura para el Pasaporte Digital del Producto (DPP), que permitirá rastrear materiales y componentes a lo largo de todo su ciclo de vida.
Vehículo completo circular como imagen objetivo
Sobre la base del vehículo de referencia Škoda Enyaq, se desarrolló un concepto de vehículo modular con seis grupos principales. Nuevas técnicas de unión, como sistemas de tornillos y bridas, deberían reducir el tiempo de desmontaje en más de la mitad en el futuro. De este modo, los recursos y componentes valiosos no solo se pueden montar más fácilmente, sino también recuperar económicamente al final de su vida útil. Especialmente en materiales de bajo costo, la rentabilidad de una economía circular depende de un cambio de paradigma como este. ZEvRA ampliará en la segunda fase del proyecto estos conceptos y procesos para incluir el diseño de interiores y exteriores, como base para demostradores físicos que deben demostrar la viabilidad práctica.
1ª Conferencia Anual (27 de noviembre de 2025, en el socio del proyecto Eurecat en Cerdanyola/España o híbrido)
La 1ª Conferencia Anual de ZEvRA reúne a actores líderes de la industria de la movilidad y del automóvil y muestra formas prácticas de circularidad de los vehículos eléctricos. Se centra en innovaciones en diseño, materiales y modelos de negocio. La conferencia ofrece ponencias, talleres y discusiones sobre desafíos técnicos, regulatorios y económicos, así como soluciones. El objetivo: fortalecer la colaboración para que las cadenas de valor circulares se establezcan aún mejor en Europa. Más información y registro: Rompiendo las Barreras hacia una Industria Automotriz Circular - ZEvRA (la participación es gratuita).
El conocimiento crea futuro
Más de 420 profesionales de la industria y la investigación han sido involucrados desde el inicio del proyecto a través de talleres y conferencias. Paralelamente, los investigadores establecieron una plataforma de aprendizaje basada en Moodle. Allí se están desarrollando ofertas de capacitación sobre temas como análisis de ciclo de vida, gemelos digitales y procesos de reciclaje.
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